Van egy általános feltevés, hogy a magas ár mindig jó az eladónak, míg az alacsony ár mindig jó a vevőnek. Az elektromos szigetelők világában azonban ez nem feltétlenül igaz. Itt a szigetelő beszerzési költsége valójában sokkal kevésbé fontos, mint az általa kínált teljesítmény és élettartam. Ha a magas ár jobban előrevetíti a kielégítő hosszú távú-teljesítményt, az jó lesz a vevőnek és az eladónak is.
Warren Buffet egyszer megjegyezte: "Az ár az, amit fizetsz valamiért; az érték az, amit cserébe kapsz". A szigetelők esetében a beszerzési költség (azaz ár) viszonylag alacsonynak bizonyulhat a teljes élettartamra vetített költséghez képest, amely többszöröse is lehet. A szigetelő valódi értéke abban rejlik, hogy ezek a downstream életciklus-költségek mennyire szabályozhatók elfogadható határokon belül.
A szigetelő egy stratégiai elem, amely egy drága eszköz teljesítményét szabályozza. Míg a szigetelők általában az új légvezetékek vagy alállomások teljes építési költségének mindössze 5-10 százalékát teszik ki, a szigetelőkkel kapcsolatos problémák jellemzően a nem tervezett leállások vezető okai. Sőt, számuk és stratégiai fontosságuk miatt rendszeres ellenőrzést és potenciálisan magas karbantartási költségeket igénylő alkatrészt is jelentenek.
A fentiek ismeretében érdemes megvizsgálni, hogy mi történt a szigetelők árával és minőségével az elmúlt évtizedekben.
1988-ban megjelent „SZIGETELŐK NAGYFESZÜLTSÉGEKHEZ” című könyvében a brit szigetelő szakértő, John Looms összehasonlította a szigetelők akkori árait az évtizedekkel korábbi árakkal. Felfedezte, hogy ezek számszerűleg alig változtak egyenértékű súly alapján, az évek óta tartó infláció ellenére. Arra a következtetésre jutott, hogy a szigetelők valahogy hihetetlenül olcsók lettek, különösen, ha figyelembe vesszük, hogy mennyire fontosak az energiaátvitelben és -elosztásban.
Az 1990-es évek jelentették a drámai arculatváltás kezdetét az energiaellátó iparágban általában, és különösen a szigetelőanyagok piacán. Először is, ahogy egyre több közművet privatizáltak és de{2}}dereguláltak a verseny megteremtése érdekében, a közszolgáltatók és a helyi szigetelőanyag-gyártók közötti korábbi hosszú távú-kapcsolatok felbomlottak. Hirtelen a közszolgáltatók már nem voltak hajlandók támogatni a helyi beszállítókat, ha ez magasabb árat jelentett volna. A fokozódó versenynyomást fokozta, hogy a nagy OEM-vevők elkezdtek globális ellátási láncokat létrehozni, hogy a világ legelőnyösebb forrásaiból szerezzék be a számukra szükséges szigetelőket.
Végül az 1990-es évek közepétől kezdődően a kompozit szigetelő technológia növekvő elfogadottsága olyan új költségstruktúrákat hozott létre az iparban, amelyek lehetővé tették az árak még lejjebb való csökkentését. Ezeket a szigetelőket sokkal kevesebb kezelési és munkaigénnyel lehetne előállítani, mint a porcelán vagy az üveg megfelelői. Jelentősen nőtt a versenytársak száma is, mivel az új beszállítók számára sokkal könnyebb volt belépni a kompozit szigetelő szegmensbe, mint egy új porcelán vagy edzett üveg szigetelőgyár építése.
Mindezek az egyidejű fejlemények együttesen soha nem látott nyomást gyakorolnak a szigetelők áraira.
2009-ben Prof. Liang Xidong, a pekingi Tsinghua Egyetem munkatársa – ma egyben a szigetelőanyag-szabványok frissítésével foglalkozó IEC-munkacsoport összehívója is – megkongatta a vészharangot, hogy mi történne, ha a szigetelők árszínvonala tovább csökkenne. Megjegyezte például, hogy Kínában a 110-500 kV-os rendszerekben alkalmazott szilikon szigetelők ára akkoriban jóval alacsonyabb volt, mint használatuk kezdetén. Míg a gyártás méretgazdaságossága hozzájárult a fajlagos költségek csökkentéséhez, az árcsökkenés mögötti valódi tényező az új és a bejáratott gyártók közötti intenzív verseny volt. Egyértelmű veszélyt látott. A csökkenő árszint mellett a gyártóknak meg kell találniuk a költségek csökkentését az anyagok optimalizálásával és esetleg a szigetelőszerkezetek rugalmasságának csökkentésével. A fő cél most nem egy olyan szigetelő gyártása lett, amely sok éven át problémamentesen-szolgáltatást nyújt, hanem egy olyan szigetelőt, amelynek előállítása olcsóbb lenne, mégis megfelelne a szabványokban előírt összes teszten.
Körülbelül 2014/2015-ben a közművek Európában és másutt is elkezdtek jelenteni a készleteikben előforduló egyes szigetelők szabálytalanságait. A terepen is egyre több meghibásodást jelentettek. Ennek alapján a tesztlaboratóriumok hamarosan egyre több kérést kaptak a nem-szabványosított tesztekre vonatkozóan, amelyek speciális felhasználói követelményeken alapulnak.
Felmerül tehát a kérdés, hogyan lehet a legjobban megtartani a megfelelő egyensúlyt az ár és a minőség között. Ez központi szerepet játszik az összes villamosenergia-rendszer megbízható és hatékony működésében. De a kérdés megválaszolásához először különbséget kell tenni a jó minőségű és a rossz minőségű szigetelők között. Például mi számít jó minőségnek egy kompozit szigetelőben?
Liang professzor szerint "a minőséget a szigetelő teljesítménye alapján kell megítélni a hálózaton való hosszú távú{0}}működés során – amit nem könnyű előre felmérni, amikor a szigetelőt az ügyfél legyártja és megvásárolja. Inkább csak a tesztelés eredményei alapján ítélhető meg. Ha egy szigetelő átmegy a teszteken, az jellemzően minősített termékről van szó, de már nem lehet pontos szigetelő. hosszú távú teljesítmény az üzembe helyezés előtt, csak a jelenlegi szabványokra támaszkodva, és különösen nehéz megkülönböztetni az igazán jó minőségű szilikon szigetelőt azoktól, amelyek csak minden szükséges teszten mennek át."
Liang arra a következtetésre jutott, hogy Kínában túlságosan csökkentették a 35-220 kV-os szilikon szigetelők árát, miközben az 500 kV-os váltakozó áramú egységek ára is túlságosan jelentősen csökkent. Ezért fontossá vált a magasabb vizsgálati szabványok elfogadása a jó hosszú távú teljesítmény előrejelzésének elősegítése érdekében. Azt is remélte, hogy az ár és a minőség közötti harc soha nem fog kiterjedni a kiemelten stratégiai jelentőségű vonalak szigetelőire, mint például a ±500 kV-os vagy ±800 kV-os HVDC-vezetékekre, ahol az átviteli kapacitás rendre 3000 MW, illetve 6400 MW-os, sem az 1000 kV-os UHV AC vonalakra.
A felhasználóknak és a gyártóknak ugyanaz a célja az adásvételi szerződés megkötésekor, hogy egy új vezetéket vagy alállomást szigetelőkkel szereljenek fel, amelyek hosszú évekig problémamentesen működnek. Ennek a történelmi paradigmának azonban vannak kihívásai, mivel egyre több beszállító találja magát versenyben, főleg az árakon. Egy iparági bennfentes szerint "nagy nyomás nehezedik a túlélésre. Az indokolatlanul alacsony árak manapság csökkenthetik a hálózatüzemeltetők beszerzési költségeit. De nagyon magas költségeket róhatnak az úton, különösen, ha a szigetelőanyag-gyártónak le kell rontania a minőséget, hogy versenyképes maradjon".
A fontos következtetés: a végfelhasználóknak mindig hosszú távú{0}}látásmódot kell szem előtt tartaniuk, amikor olyan alkatrészt vásárolnak, amely ugyanolyan stratégiai fontosságú az elektromos hálózat biztonságos és megbízható működése szempontjából, mint a szigetelő. Ez azt jelenti, hogy az alacsony ár soha nem lehet az egyetlen alap az egyik szállító kiválasztásánál a másikkal szemben. Noha néha helytelenül alapvető árucikknek tekintik, viszonylag kevés technológiai tartalommal, a valóság az, hogy az elektromos szigetelők bármely villamosenergia-rendszer végzetes gyengeségét bizonyítják. A gyengén teljesítő szigetelők még a legjobban-épített vezetékeket és alállomásokat is problémákra ítélik, és mindig gyakori kimaradásokhoz vagy magas karbantartási költségekhez vezetnek – vagy mindkettőhöz. Ez egy tagadhatatlan igazság, amely a szigetelő stratégiai jelentőségét olyan szintre emeli, amely messze meghaladja a teljes beruházási költség viszonylag csekély részesedését.
Valójában az a kérdés, hogy melyik elv a fontosabb vásárláskor: „rövid távú-nyereség lehetséges hosszú távú-fájdalommal” vagy „rövid távú-fájdalom a hosszú távú-nyereséggel”.
https://www.inmr.com/price-minőség-az-elektromos-szigetelők/